Американская аэрокосмическая компания Firefly Aerospace планирует расширить свои горизонты, рассматривая возможность запуска собственной ракеты Alpha с нового космодрома, который может появиться на острове Хоккайдо в Японии. Если этот проект будет реализован, то Япония станет вторым зарубежным стартовым пунктом для Firefly после Швеции, где компания уже осуществляет запуск через существующие соглашения. Более того, это станет первым таким проектом в Азии, что значительно расширит присутствие американской фирмы на континенте и откроет новые возможности для региональных и международных спутниковых операторов.
По словам вице-президента Firefly по запуску Адама Оукса, запуск ракеты Alpha из Японии позволит обслуживать более широкий спектр спутниковых клиентов в Азии и повысить надежность запусков для союзников США. Это особенно важно в контексте конкуренции на рынке спутниковых запусков и усиления региональной космической безопасности. Возможность осуществлять запуски на территории Японии даст платформу для более оперативных и разнообразных миссий, а также снизит логистические издержки клиентам, базирующимся в Азии.
Официальные представители обеих сторон — японская компания Space Cotan, управляющая первым в стране частным космодромом на острове Хоккайдо, и Firefly Aerospace — уже подписали предварительное соглашение о проведении технического и юридического анализа. Этот анализ позволит определить возможные сложности, сроки реализации проекта и необходимые инвестиции. Особое внимание уделяется согласованию технических гарантий безопасности (TSA) между США и Японией, что является важным условием для запуска американской ракеты на японской территории. Как отметил представитель Space Cotan, Рёта Ито, кроме инфраструктурных вопросов, фундаментальным этапом станет согласование стандартов и процедур, обеспечивающих безопасность и правовую основу для успешных запусков.
На фоне расширения международных контрактов Firefly активно развивает свои возможности по запуску ракет Alpha за пределами США. Сейчас компания работает над соглашениями со странами Европы, включая Швецию, где уже успешно проводят запуска. Последний запуск Alpha состоялся в апреле 2025 года, несмотря на четыре неудачных старта с 2021 года, которые побудили компанию к улучшению технологий и процессов. Понимая значимость международных рынков, Firefly вкладывает средства в развитие инфраструктуры и совершенствование своих ракетных систем.
Недавний дебют компании на бирже Nasdaq — 7 августа 2023 года — стал важным событием: акции Firefly под тикером «FLY» стартовали с цены $45 за штуку, а итого компания привлекла около 868 миллионов долларов во время первичного размещения. Эти средства компания планирует инвестировать в глобальную расширенную инфраструктуру, укрепляя свою позицию на мировом рынке космических запусков и создавая новые возможности для разнообразных клиентов.
Япония, несмотря на долгую историю собственного космического программирования и запусков собственных ракет, пока не смогла стать полноценным игроком в сфере коммерческих запусков спутников. Множество японских компаний продолжают пользоваться иностранными системами, такими как Falcon 9 от SpaceX или Electron от Rocket Lab, что свидетельствует о необходимости развития национальной космической индустрии. В стране имеется стратегическая задача — к 2030 году увеличить количество собственных запусков до 30 в год, а правительство активно поддерживает частные проекты и инвестирует в развитие соответствующей инфраструктуры. В этом контексте сотрудничество с Firefly Aerospace может стать важным этапом: оно не только поможет Японии повысить свою технологическую независимость и конкурентоспособность, но и откроет новые горизонты для международных операторов, желающих использовать азиатский рынок для своих миссий.
Важно отметить, что подобное сотрудничество будет способствовать укреплению позиций Японии в глобальной космической индустрии. Оно даст возможность более эффективно интегрировать японские спутники в мировую сеть, а также активизировать инновационные разработки и ускорить запуск новых аппаратов. В итоге, такой стратегический шаг откроет путь к созданию полноценной национальной инфраструктуры, способной конкурировать с крупнейшими мировыми космическими центрами, и укрепит роль японских частных компаний на международной арене.
Таким образом, перспектива запуска ракеты Alpha с космодрома на Хоккайдо — это не только коммерческий проект, но и важный шаг на пути технологического развития и стратегической независимости Японии. Он может значительно укрепить ее положение в сфере космических технологий, создаст благоприятные условия для развития местных операторов и стимулирует инвестиции в национальные инновационные инициативы, что в долгосрочной перспективе приведет к повышению общего уровня национальных достижений в науке и технике.
