В прошлом месяце астрономический мир получил уникальную новость — впервые за всю историю наблюдений был зафиксирован третий межзвёздный объект, движущийся в сторону центральных областей нашей Солнечной системы. Этот загадочный объект получил обозначение 3I/ATLAS и сразу же привлёк пристальное внимание как научного сообщества, так и любителей астрономии. Особенно активен в обсуждении этой находки оказался Гарвардский астроном Ави Лоэб, известный своими неоднозначными гипотезами относительно внеземного происхождения межзвёздных тел, которые он рассматривал даже в отношении известных объектов, таких как Оумуамуа и 2I/Борисов.
Хотя большинство учёных склоняются к тому, что 3I/ATLAS — это обычная комета, Лоэб не исключает альтернативу. По его мнению, есть основания предполагать, что данный объект может иметь искусственное происхождение. В своих недавних публикациях и блогах он указывает на новые данные, полученные космическим телескопом «Хаббл». Эти данные показывают, что во время приближения к Солнцу объект демонстрировал «свечение, похожее на комную оболочку», что удерживало бы его в категории комет. Однако, важно отметить, что отсутствует типичный яркий хвост, нападающий в противоположную сторону, что вызывает у некоторых исследователей сомнения о природной природе этого тела.
Из этих наблюдений Лоэб и его коллеги сделали поразительный вывод: возможно, 3I/ATLAS способен генерировать свой собственный свет. Вместе с ведущим астрофизиком Эриком Кето они выдвинули гипотезу, что ядро загадочного объекта может быть настолько активным, что производит основную часть излучения. Это, в свою очередь, значительно уменьшает предполагаемый размер объекта, что выводит его в одну категорию с первыми межзвёздными посетителями — Оумуамуа и 2I/Борисов, — размеры которых были оценены приблизительно в сотни метров.
Лоэб предложил две основные версии природы этого объекта. Первая — он может быть редким фрагментом ядра сверхновой, содержащим радиоактивные материалы, которые излучают радиацию. Вторая — гипотетический «космический корабль» с ядерным двигателем, и пыль, которая видна в передней части этого устройства, могла бы быть остатками загрязнений в результате межзвёздных путешествий. Учёные, однако, рассматривают первую версию как маловероятную, а для подтверждения второй — необходимы дополнительные доказательства.
Интересно, что необычное движение этого тела — его траектория включает очень близкие подходы к Земле и Юпитеру, что, по мнению Лоэба, противоречит его природной кометной природе, поскольку такие сближения требуют особой динамики и, возможно, указывают на искусственную причастность. Кроме того, отсутствует характерный для комет хвост, что наводит на размышление о возможных технических или геологические особенностях 3I/ATLAS.
Наиболее захватывающая перспектива — предстоящее приближение объекта к Марсу, которое должно произойти этой осенью. На расстоянии, сопоставимом с астрономическими мерками, у астрономов появляется уникальная возможность наблюдать за загадочным межзвёздным гостем вблизи и получить ценные данные о его природе. В качестве инструмента рекомендуется использование орбитального аппарата NASA — Mars Reconnaissance Orbiter, оборудованного мощной разнообразной аппаратурой. Эта идея вызвала интерес у специалистов NASA, и команда проекта HiRISE уже дала положительный ответ на запрос Лоэба. В первую неделю октября планируется провести серию наблюдений с помощью камеры высокого разрешения, чтобы уточнить характер поверхности, состав и, возможно, происхождение 3I/ATLAS.
Эти исследования могут полностью изменить представление о природе межзвёздных объектов. Они помогут понять, являются ли такие тела естественными остатками звездных систем или, возможно, являются результатом деятельности разумных цивилизаций, оставивших среди космического мусора свои творения. Время покажет, насколько представленная гипотеза Лоэба оправдается. Однако неизвестность, сопровождающая этот загадочный объект, уже сейчас вызывает чувство трепета у учёных и любителей астрономии, ведь каждый новый научный шаг приближает человека к разгадке тайн вселенной.
