Астрономы недавно сделали захватывающее открытие в области космических исследований, обнаружив необычные процессы в звездном скоплении NGC 6357, известном как «туманность Лобстера». В центре внимания оказалась яркая молодая звезда XUE 10, у которой ученые впервые заметили протопланетный диск с уникальным химическим составом. Этот диск, окружавший звезду, представляет собой облако газа и пыли, где, по традиционным представлениям, происходят процессы формирования планет. Однако наблюдения с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» показали, что его состав существенно отличается от ожидаемого.
Обычно протопланетные диски содержат воду в виде пара, что считается важнейшим компонентом для зарождения жизни и формирования планетарных тел. В случае XUE 10 ситуация кардинально иная: у этого диска почти полностью отсутствует вода, зато там преобладает углекислый газ, а также силикаты и сложные органические соединения, такие как полициклические ароматические углеводороды. Такая необычная химическая среда натолкнула ученых на мысли о том, что ультрафиолетовое излучение мощных массивных звезд в регионе NGC 6357 могло значительно изменить состав протопланетного диска.
NGC 6357 располагается примерно в 5,5 тысячах световых лет от Земли. Это область, богатая яркими звездами, многие из которых в десятки раз тяжелее нашего Солнца. Их мощное ультрафиолетовое излучение обладает способностью разрушать молекулы воды, расщепляя их на компоненты. Полученные фрагменты, в свою очередь, реагируют с окружающим угарным газом, образуя значительные количества CO₂. Это объясняет необычно высокое содержание углекислого газа в диске XUE 10, что, по мнению ученых, не укладывается в существующие модели формирования планет.
Данное открытие поднимает множество вопросов о том, как именно ультрафиолетовое излучение влияет на процессы образования планет в экстремальных условиях. В частности, отсутствие воды и ее разложение под действием ультрафиолета могут существенно изменить исходные химические условия для формирования будущих планет. Такие планеты, вероятно, будут отличаться по составу и структуре от классических земных, что, в свою очередь, влияет на потенциальную пригодность их для жизни.
Проект XUE занимается изучением молодых звезд в подобных тяжелых условиях, чтобы понять механизмы взаимодействия излучения с окружающей средой и последствия для процесса планетарной аккреции. Особенно интересно, что высокие концентрации углекислого газа могут способствовать образованию «сухих» планет с богатым углеродом веществом. Эти открытия открывают новые горизонты в понимании разнообразия планетных систем и их эволюции во Вселенной. Они свидетельствуют о том, что условия формирования планет могут быть столь разнообразными, что существование экзопланет с необычным химическим составом становится более вероятным, чем ранее предполагалось. В целом, исследования в регионе NGC 6357 помогают лучше понять, как экстремальные космические условия влияют на рождение и развитие планетарных систем, расширяя границы современных астрономических теорий и моделий.
